Zaterdagmiddag ga ik met een volle bak benzine op tuinpad. In mijn eentje. De andere gezinsleden maken geen bezwaar; de kinderen hebben hun portie sport gehad en de wederhelft heeft nog voldoende activiteiten om zijn middag te vullen. Bovendien is het behoorlijk warm.

	Ik ga richting Antwerpen, en meteen naar de tuin waarover iedereen die hem gezien heeft vol lof spreekt. Terecht. De tuin van Griet Mertens in Oevel is prachtig opgebouwd met borders, boordevol kleur. Perken met Buxus en de mooie ‘Melrose’-roos zorgen midden alle kleur voor een rustgevende toets. Vanaf april starten ze om 6 uur ‘s ochtends met de werkzaamheden in de tuin. Hoewel ik planten regelmatig zie terugkomen in de borders, wordt er telkens maar één exemplaar van gekocht. Het plezier zit hem in het vermeerderen van die planten en telkens weer iets nieuw ontdekken in de tuin. De tuin kreeg de naam ’t Goede Gevoel en ik rij meteen met een ‘supergevoel’ richting volgende tuin.
Enkele straten verder ligt de tuin van de familie Ouderits-Vanheuckelom; een tuin waar creativiteit centraal staat. Frieda maakt mooie aquarellen en haalt haar inspiratie in de tuin. Artistieke bollen op het gazon en spiegelpiramides op de vijver (als afschrikmiddel voor de reiger) illustreren de creativiteit. De tuin wordt gesmaakt, ook door bruidsparen die deze mooie tuin als decor voor hun fotoreportage kiezen.
	In Heultje wordt ik aangenaam verrast door de tuin van de vriendelijke familie Van De Sande-Van Asten. Het is een smaakvol ingerichtte tuin waar het heel gezellig vertoeven is. Bezoekers informeren naar de technieken van het pattineren van meubelen of het in elkaar steken van de mooie vogelvoederhuisjes. Maar de tuin blijft primair. Naast de gezellige siertuin, tref ik achteraan een grote moestuin met serre. Volgend jaar, met groente als thema voor Open Tuinen, wordt hij nog beter, weet de eigenaar mij te vertellen. Supervriendelijke mensen!

Bijna 17 uur. Toch ga ik nog richting Herentals, waar ik een boeiende rondleiding krijg in de tuin van de familie Van Doninck-Daems. Er kruipt veel tijd in om alles zo netjes te houden. Begrijpelijk; het gazon is perfect afgestoken en de zanderige grond ligt mooi geharkt. De planten staan er allemaal fris en kleurrijk bij. Als ik aan de zware bodem in onze tuin denk, wordt ik toch wel eventjes een heel klein beetje jaloers...

Iets voor 18 uur duw ik het poortje van de stijlvolle tuin van Hugo en Maria Reyniers-Puttemans open. Of het stoort dat ik nog zo laat de tuin kom bezoeken? Geen enkel probleem! Ik mag eerst de tuin gaan bezoeken en moet dan zeker nog even op het terras een glaasje komen drinken. Ik ben niet de enige. Enkele trouwe tuinbezoekers zijn intussen ‘vriend aan huis’ geworden en zitten nog gezellig na te keuvelen op het terras. De tuineigenaars stralen zoveel vriendelijkheid en enthousiasme uit dat men er al snel blijft ‘hangen’. Om 19u45 krijg ik een telefoontje omdat er thuis een hevig onweer is losgebarsten. Of ik nu toch niet beter naar huis kan komen? Morgen en de volgende weken zijn er gelukkig nog meer Open Tuinen ...